Kyle abrió el debate comentando que la COVID-19 pone de relieve las desigualdades existentes en materia de atención sanitaria, especialmente para las comunidades no blancas de Estados Unidos, donde el acceso, la asequibilidad de la insulina y los dispositivos médicos son una preocupación constante para la comunidad diabética. La misión de DiabetesWise es educar y empoderar a las personas con diabetes, especialmente en lo que respecta a los dispositivos para la diabetes.
¿Cómo ha cambiado la COVID-19 la forma en que las empresas de dispositivos médicos han ajustado sus operaciones durante la pandemia?
La Dra. Habif afirmó que el personal de Tandem está plenamente operativo, pero que la mayoría de los empleados están trabajando a distancia, en lugar de hacerlo presencialmente en sus oficinas de San Diego y Boise. «En California [donde Tandem tiene su sede], las operaciones sanitarias se consideran críticas por parte del estado, por lo que podemos seguir proporcionando productos y servicios a clientes de todo el mundo, y nuestras instalaciones de fabricación y almacenamiento siguen funcionando con normalidad, con las medidas de seguridad necesarias». Señaló que la FDA permitió la formación a distancia debido a la COVID y, como resultado, han completado aproximadamente 4500 formaciones a distancia en lo que va de 2020 (en comparación con las 1500 totales de 2019).
El Dr. Vigersky se hizo eco de los comentarios del Dr. Habif sobre la plantilla remota, y también mencionó que Medtronic «literalmente dio un giro, casi de la noche a la mañana, hacia la formación totalmente virtual, y lo hemos estado haciendo desde marzo. Más de 11 000 cursos de formación sobre nuestras bombas y MCG. ... Ha sido muy gratificante ver cómo nuestros formadores, los pacientes y los profesionales sanitarios se han unido y han hecho que esto funcione».
¿El COVID-19 causa inseguridad e interrupciones en la cadena de suministro?
El Dr. Trang Ly, de Insulet, dijo que su equipo lleva lidiando con la crisis del COVID-19 desde enero, ya que tienen instalaciones de fabricación tanto en China como en Estados Unidos. «Lo realmente interesante es que, en China, nuestros empleados viven en las instalaciones. Por eso, cuando la crisis del COVID se agravó, tuvimos que aislar a todos nuestros empleados durante dos semanas cuando regresaron a casa y volvieron a las instalaciones. Tuvimos que tomar muchas precauciones para [garantizar] que la producción no se interrumpiera». Han podido mantener la producción durante todo este tiempo y supervisan la salud y el bienestar tanto de sus empleados como de sus pacientes.
Janice MacLeod, de Companion Medical, también afirmó que sus instalaciones de San Diego se consideran esenciales y han continuado con la producción sin interrupciones. La mayor parte de su personal está trabajando a distancia, y «el mayor ajuste ha sido para nuestros equipos de ventas y clínicos sobre el terreno, que están muy acostumbrados a estar ahí fuera y a trabajar en colaboración con los profesionales sanitarios, que a su vez interactúan con las personas con diabetes». También señaló que la COVID está afectando de manera desproporcionada a las personas con diabetes, lo que obliga a los profesionales sanitarios a mantenerse en contacto con los pacientes para garantizar el acceso a los suministros y trabajar de forma proactiva para asegurarse de que sus pacientes puedan lograr y mantener un buen control de la diabetes como forma de mitigar el riesgo.
¿Existen programas para ayudar a los pacientes que han perdido su seguro o que tienen dificultades para acceder a la atención médica?
El Dr. Ly dijo que ya existían programas de ayuda financiera antes de la COVID y que se han ampliado para los «Podders» estadounidenses y canadienses. «La mejor manera de obtener información es llamar a nuestra línea de atención al cliente, ya que ellos pueden guiarle a través de la evaluación de sus necesidades individuales».
El Dr. Vigersky afirmó que Medtronic «siempre ha tenido flexibilidad en su sistema de pago, pero como consecuencia de la COVID, hemos lanzado una iniciativa denominada «Medtronic Assurance», que consiste en tres meses de suministros gratuitos para los pacientes que utilizan nuestros sensores y bombas» y que han perdido su seguro debido a la COVID.
Janice MacLeod añadió que, antes y durante la pandemia de COVID, los pacientes con diabetes pueden acceder a InPen a un precio asequible. «Es un dispositivo que se vende con receta médica, cubierto como prestación farmacéutica, y Companion Medical cuenta con un programa especial de ayuda para el copago», lo que deja un copago anual de 35 dólares para los pacientes con seguro médico privado.
La Dra. Habif completó el comentario diciendo que es alentador escuchar a todas las empresas hablar de su compromiso de acceder a lo mejor de su capacidad. Casi mencionó que la bomba de insulina Tandem t:slim X2 es una bomba actualizable por software y que las actualizaciones de software están disponibles sin coste adicional hasta 2020, lo que permite a los usuarios acceder a nuevas funciones sin necesidad de comprar nuevo hardware.
¿Cómo pueden los dispositivos para la diabetes ayudar a la comunicación con los profesionales sanitarios durante las visitas de telesalud?
Janice MacLeod afirmó: «Ahora, más que nunca, es muy importante reconocer la capacidad de acceder a los datos de forma remota y compartirlos con los equipos de atención médica a distancia. Y ahora podemos seguir haciéndolo y seguir tomando decisiones informadas con nuestros pacientes, incluso cuando no podemos estar con ellos en persona. ... [Y con InPen], ahora podemos ver por primera vez los datos de las dosis de las personas que utilizan la terapia de inyección». Según MacLeod, un paciente que utiliza InPen puede enviar un informe de datos de forma remota a su médico a través de la aplicación Companion Medical, lo que le permite al médico ver los datos en una visita de telesalud.
El Dr. Ly afirmó que el paso a la atención virtual ha generado una gran satisfacción entre los nuevos usuarios de Podders, gracias a la incorporación de una actualización de software que permite al PDM de Omnipod [dispositivo remoto para Omnipod] enviar datos directamente a la nube, lo que permite a los profesionales sanitarios iniciar sesión y ver los datos de los pacientes.
Hace unas semanas, Tandem lanzó una aplicación móvil que permite conectar el Bluetooth de un smartphone con la bomba t:slim X2, creando una pantalla secundaria de datos en el teléfono. Esta pantalla del teléfono proporciona «mucho más visibilidad a su terapia, ya que hay mucho más espacio digital en la interfaz de un smartphone», afirma Habif. La aplicación móvil carga los datos de forma inalámbrica al sistema en la nube de Tandem, donde los profesionales sanitarios pueden iniciar sesión a través de la aplicación web t:connect para ver los datos.
El Dr. Vigersky reiteró algunos de los puntos señalados por otros comentaristas y añadió que «la posibilidad de obtener datos y que el médico los examine sin que el paciente tenga que acudir a la consulta supone un auténtico cambio revolucionario». Los informes CareLink de Medtronic proporcionan «una visualización de datos sólida pero clara que resulta realmente útil para el profesional sanitario».
¿Habrá algún retraso potencial en el desarrollo como consecuencia de la COVID-19?
El Dr. Ly habló sobre el Omnipod 5 con tecnología Horizon, un sistema automatizado de administración de insulina que actualmente se encuentra en fase de ensayos clínicos. La bomba se controlará mediante el teléfono y se integrará con Dexcom. Insulet también tiene planes de colaborar con Libre para lanzar al mercado el Omnipod 5 con tecnología Horizon junto con el sensor Libre 2. Insulet también cuenta con Omnipod con Tidepool Loop, la comercialización del algoritmo DIY.
Janice MacLeod habló sobre la importancia de añadir más datos al contexto de la terapia de múltiples inyecciones diarias a través de InPen, y mencionó que la opción del bolígrafo inteligente ofrece «una ayuda similar en la dosificación para las personas que no quieren [bomba]». InPen también ha recibido recientemente una indicación ampliada para todas las edades, y la empresa también está explorando opciones para ayudar a ampliar la opción del bolígrafo inteligente para las personas con diabetes tipo 2 en terapia de inyección.
