Kyle opende de discussie met de opmerking dat COVID-19 de bestaande ongelijkheden in de gezondheidszorg aan het licht brengt, met name voor niet-blanke gemeenschappen in de VS, waarbij toegang, betaalbaarheid van insuline en medische hulpmiddelen een voortdurende zorg zijn voor de diabetesgemeenschap. De missie van DiabetesWise is om mensen met diabetes voor te lichten en te empoweren, met name op het gebied van diabetesapparatuur.
Hoe heeft COVID-19 de manier veranderd waarop fabrikanten van medische hulpmiddelen hun activiteiten tijdens de pandemie hebben aangepast?
Dr. Habif zei dat het personeel van Tandem volledig operationeel is, maar dat de meeste werknemers op afstand werken in plaats van persoonlijk in hun kantoren in San Diego en Boise. "In Californië [waar Tandem zijn hoofdkantoor heeft] worden gezondheidszorgactiviteiten door de staat als essentieel beschouwd, zodat we producten en diensten kunnen blijven leveren aan klanten over de hele wereld, en onze productie- en opslagfaciliteiten blijven normaal functioneren, met de nodige veiligheidsmaatregelen." Ze merkte op dat training op afstand door de FDA was toegestaan vanwege COVID, en als gevolg daarvan hebben ze in 2020 tot nu toe ongeveer 4500 trainingen op afstand voltooid (vergeleken met 1500 in totaal voor 2019).
Dr. Vigersky sloot zich aan bij de opmerkingen van Dr. Habif over thuiswerken en voegde daaraan toe dat Medtronic "letterlijk van de ene op de andere dag is overgestapt op volledig virtuele trainingen, en dat doen we nu al sinds maart. We hebben meer dan 11.000 trainingen gegeven over onze pompen en CGM's. ... Het is heel bevredigend om te zien hoe onze trainers, de patiënten en zorgverleners echt samenwerken en dit tot een succes hebben gemaakt."
Veroorzaakt COVID-19 onzekerheid en onderbrekingen in de toeleveringsketen?
Dr. Trang Ly van Insulet zei dat hun team sinds januari te maken heeft met de COVID-19-crisis, omdat ze zowel in China als in de Verenigde Staten productiefaciliteiten hebben. "Wat echt interessant is, is dat onze werknemers in China daadwerkelijk op het terrein wonen. Toen de COVID-crisis ernstiger werd, moesten we al onze werknemers twee weken lang isoleren toen ze naar huis waren gegaan en terugkwamen naar de fabriek. We moesten veel voorzorgsmaatregelen nemen om ervoor te zorgen dat de productie niet werd onderbroken." Ze zijn erin geslaagd om de productie gedurende de hele periode op peil te houden en ze houden toezicht op de gezondheid en het welzijn van zowel hun werknemers als hun patiënten.
Janice MacLeod, van Companion Medical, zei ook dat hun faciliteiten in San Diego als essentieel worden beschouwd en dat de productie daar ononderbroken is doorgegaan. Het merendeel van hun personeel werkt op afstand, met als "grootste aanpassing voor onze buitendienstmedewerkers en klinische teams die zo gewend zijn om op pad te zijn en samen te werken met zorgverleners, die vervolgens in contact staan met mensen met diabetes". Ze wees er ook op dat COVID onevenredig veel mensen met diabetes treft, waardoor zorgverleners contact moeten houden met patiënten om de toegang tot benodigdheden te waarborgen en proactief moeten werken om ervoor te zorgen dat hun patiënten een goede diabetesbehandeling kunnen krijgen en volhouden, als een manier om het risico te beperken.
Zijn er programma's om patiënten te helpen die hun verzekering zijn kwijtgeraakt of moeite hebben om toegang te krijgen?
Dr. Ly zei dat er al vóór COVID financiële ondersteuningsprogramma's bestonden, die nu zijn uitgebreid voor Amerikaanse en Canadese 'Podders'. "De beste manier om informatie te krijgen, is door onze klantenservice te bellen, omdat zij u echt kunnen helpen bij het beoordelen van uw individuele behoeften."
Dr. Vigersky zei dat Medtronic "altijd flexibiliteit heeft gehad in hun betalingssysteem, maar als gevolg van COVID hebben we iets gelanceerd dat 'Medtronic Assurance' heet, [namelijk] drie maanden gratis benodigdheden voor patiënten die onze sensoren en pompen gebruiken" en die hun verzekering zijn kwijtgeraakt als gevolg van COVID.
Janice MacLeod voegde hieraan toe dat patiënten met diabetes vóór COVID en gedurende de hele pandemie tegen een betaalbare prijs toegang hebben tot InPen. "Het is een apparaat dat alleen op recept verkrijgbaar is, wordt vergoed als apotheekvergoeding en Companion Medical heeft een speciaal programma voor bijstand bij eigen bijdragen", waardoor patiënten met een commerciële verzekering een jaarlijkse eigen bijdrage van 35 dollar betalen.
Dr. Habif sloot het commentaar af door te zeggen dat het bemoedigend is om te horen dat alle bedrijven zeggen dat ze zich tot het uiterste zullen inspannen om toegang te bieden. Ze vermeldde bijna dat de Tandem t:slim X2-insulinepomp een pomp is waarvan de software kan worden bijgewerkt en dat software-upgrades tot en met 2020 zonder extra kosten beschikbaar zijn, waardoor gebruikers toegang krijgen tot nieuwe functies zonder dat ze nieuwe hardware hoeven aan te schaffen.
Hoe kunnen diabetesapparaten helpen bij de communicatie met zorgverleners tijdens telezorgbezoeken?
Janice MacLeod zei: "Het is nu meer dan ooit belangrijk om te beseffen hoe belangrijk het is om op afstand toegang te hebben tot gegevens en die gegevens op afstand te kunnen delen met zorgteams. En nu kunnen we dat blijven doen en weloverwogen beslissingen blijven nemen met onze patiënten, zelfs als we niet persoonlijk aanwezig kunnen zijn. ... [En met InPen] kunnen we nu voor het eerst de doseringsgegevens zien van mensen die injectietherapie gebruiken." Volgens MacLeod kan een patiënt die InPen gebruikt op afstand een gegevensrapport naar zijn arts sturen via de Companion Medical-app, waardoor de arts de gegevens tijdens een telezorgconsult kan bekijken.
Dr. Ly zei dat de overstap naar virtuele zorg veel tevredenheid heeft opgeleverd bij hun nieuwe Podders, met de toevoeging van een software-update waarmee de Omnipod PDM [apparaat voor Omnipod op afstand] gegevens rechtstreeks naar de cloud kan sturen, zodat zorgverleners kunnen inloggen en de gegevens van patiënten kunnen bekijken.
Tandem heeft een paar weken geleden een mobiele app uitgebracht waarmee de Bluetooth van een smartphone verbinding kan maken met de t:slim X2-pomp, waardoor een tweede gegevensweergave op de telefoon ontstaat. Dit telefoonbeeldscherm biedt "veel meer zichtbaarheid voor uw therapie, omdat er gewoon veel meer digitale ruimte is op een smartphone-interface", aldus Habif. De mobiele app uploadt draadloos gegevens naar het Tandem-cloudsysteem, waar zorgverleners kunnen inloggen via de webapplicatie van t:connect om de gegevens te bekijken.
Dr. Vigersky herhaalde enkele punten die door andere commentatoren naar voren waren gebracht en voegde daaraan toe dat "de mogelijkheid om gegevens te verkrijgen en deze door de arts te laten bekijken zonder dat de patiënt naar de praktijk hoeft te komen, echt een doorbraak is." De CareLink-rapporten van Medtronic bieden een "robuuste maar duidelijke weergave van gegevens die erg nuttig is voor de zorgverlener."
Zullen er mogelijk vertragingen in de ontwikkeling optreden als gevolg van COVID-19?
Dr. Ly sprak over de Omnipod 5 powered by Horizon, een geautomatiseerd insulineafgiftesysteem dat momenteel in klinische proeven wordt getest. De pomp zal via de telefoon kunnen worden bediend en zal worden geïntegreerd met Dexcom. Insulet heeft ook plannen om samen te werken met Libre om de Omnipod 5 powered by Horizon op de markt te brengen met de Libre 2-sensor. Insulet heeft ook Omnipod met Tidepool Loop - de commercialisering van het DIY-algoritme.
Janice MacLeod besprak het belang van het toevoegen van meer gegevens aan de context van meervoudige dagelijkse injectietherapie via InPen, waarbij ze vermeldde dat de smartpenoptie "vergelijkbare doseringsondersteuning biedt voor mensen die geen pomp willen". InPen heeft onlangs ook een uitgebreide indicatie voor alle leeftijden gekregen en het bedrijf onderzoekt ook mogelijkheden om de smartpenoptie uit te breiden voor mensen met diabetes type 2 die injectietherapie volgen.
