Kyle eröffnete die Diskussion mit der Bemerkung, dass COVID-19 bestehende Ungleichheiten im Gesundheitswesen deutlich macht, insbesondere für nicht-weiße Bevölkerungsgruppen in den USA, wobei der Zugang zu Insulin, dessen Erschwinglichkeit und medizinische Geräte eine ständige Sorge für die Diabetes-Gemeinschaft darstellen. Die Mission von DiabetesWise ist es, Menschen mit Diabetes aufzuklären und zu stärken, insbesondere im Hinblick auf Diabetes-Geräte.
Wie hat COVID-19 die Art und Weise verändert, wie Medizinproduktehersteller ihre Betriebsabläufe während der Pandemie angepasst haben?
Dr. Habif sagte, dass die Mitarbeiter von Tandem voll einsatzfähig sind, aber die meisten von ihnen arbeiten im Homeoffice statt persönlich in ihren Büros in San Diego und Boise. „In Kalifornien [wo Tandem seinen Hauptsitz hat] werden Gesundheitsdienstleistungen vom Staat als systemrelevant eingestuft, sodass wir weiterhin Produkte und Dienstleistungen für Kunden auf der ganzen Welt anbieten können und unsere Produktions- und Lagerstätten mit den erforderlichen Sicherheitsvorkehrungen wie gewohnt weiterarbeiten.“ Sie merkte an, dass Fernschulungen aufgrund von COVID von der FDA genehmigt wurden und dass sie daher im Jahr 2020 bisher etwa 4.500 Fernschulungen durchgeführt haben (im Vergleich zu insgesamt 1.500 im Jahr 2019).
Dr. Vigersky schloss sich den Äußerungen von Dr. Habif zum Thema Remote-Arbeit an und führte außerdem an, dass Medtronic „buchstäblich über Nacht auf vollständig virtuelle Schulungen umgestellt hat, und das seit März. Über 11.000 Schulungen zu unseren Pumpen und CGMs. … Es ist wirklich erfreulich zu sehen, wie unsere Trainer, die Patienten und die Gesundheitsdienstleister wirklich zusammengearbeitet und dies möglich gemacht haben.“
Verursacht COVID-19 Unsicherheit und Unterbrechungen in der Lieferkette?
Dr. Trang Ly von Insulet sagte, dass ihr Team seit Januar mit der COVID-19-Krise zu tun hat, da sie sowohl in China als auch in den Vereinigten Staaten Produktionsstätten haben. „Besonders interessant ist, dass unsere Mitarbeiter in China tatsächlich vor Ort wohnen. Als sich die COVID-Krise verschärfte, mussten wir alle unsere Mitarbeiter für zwei Wochen isolieren, nachdem sie nach Hause gegangen waren und dann wieder in die Produktionsstätten zurückgekehrt waren. Wir mussten viele Vorsichtsmaßnahmen treffen, um sicherzustellen, dass die Produktion nicht unterbrochen wurde.“ Das Unternehmen konnte die Produktion durchgehend aufrechterhalten und überwacht die Gesundheit und das Wohlbefinden sowohl seiner Mitarbeiter als auch seiner Patienten.
Janice MacLeod von Companion Medical sagte außerdem, dass ihre Einrichtungen in San Diego als systemrelevant gelten und die Produktion ohne Unterbrechung fortgesetzt haben. Die meisten ihrer Mitarbeiter arbeiten im Homeoffice, wobei „die größte Umstellung für unsere Außendienst- und klinischen Teams zu bewältigen ist, die es gewohnt sind, vor Ort zu sein und mit Gesundheitsdienstleistern zusammenzuarbeiten, die wiederum mit Menschen mit Diabetes interagieren“. Sie wies auch darauf hin, dass COVID Menschen mit Diabetes unverhältnismäßig stark betrifft, sodass die Gesundheitsdienstleister mit den Patienten in Kontakt bleiben müssen, um den Zugang zu Versorgungsgütern sicherzustellen und proaktiv dafür zu sorgen, dass ihre Patienten eine gute Diabetesbehandlung erreichen und aufrechterhalten können, um das Risiko zu mindern.
Gibt es Programme zur Unterstützung von Patienten, die ihre Versicherung verloren haben oder Schwierigkeiten beim Zugang haben?
Dr. Ly sagte, dass es bereits vor COVID finanzielle Hilfsprogramme gab, die nun für US-amerikanische und kanadische „Podder“ ausgeweitet wurden. „Der beste Weg, um Informationen zu erhalten, ist ein Anruf bei unserem Kundenservice, da dieser Ihnen bei der individuellen Bedarfsermittlung behilflich sein kann.“
Dr. Vigersky sagte, dass Medtronic „immer ein flexibles Zahlungssystem hatte, aber aufgrund von COVID haben wir etwas namens „Medtronic Assurance“ eingeführt, [das] Patienten, die unsere Sensoren und Pumpen verwenden und aufgrund von COVID ihre Versicherung verloren haben, drei Monate lang kostenlose Lieferungen bietet.
Janice MacLeod fügte hinzu, dass Patienten mit Diabetes bereits vor COVID und auch während der Pandemie zu erschwinglichen Kosten Zugang zu InPen haben. „Es handelt sich um ein verschreibungspflichtiges Gerät, das als Apothekenleistung abgedeckt ist, und Companion Medical bietet ein spezielles Programm zur Unterstützung bei der Zuzahlung an“, sodass für privat versicherte Patienten eine jährliche Zuzahlung von 35 US-Dollar anfällt.
Dr. Habif schloss den Kommentar mit den Worten, dass es ermutigend sei, zu hören, dass alle Unternehmen sich dazu verpflichten, nach besten Kräften Zugang zu ermöglichen. Sie erwähnte fast, dass die Tandem t:slim X2 Insulinpumpe eine per Software aktualisierbare Pumpe ist und dass Software-Upgrades bis 2020 ohne zusätzliche Kosten verfügbar sind, sodass Benutzer auf neue Funktionen zugreifen können, ohne neue Hardware kaufen zu müssen.
Wie können Diabetesgeräte die Kommunikation mit Gesundheitsdienstleistern bei Telemedizin-Terminen unterstützen?
Janice MacLeod sagte: „Heute ist es wichtiger denn je, die Möglichkeit zu erkennen, remote auf Daten zuzugreifen und diese Daten remote mit Pflegeteams zu teilen. Und jetzt können wir das weiterhin tun und gemeinsam mit unseren Patienten fundierte Entscheidungen treffen, auch wenn wir nicht persönlich vor Ort sein können. … [Und mit InPen] können wir jetzt zum ersten Mal Dosierungsdaten für Menschen sehen, die eine Injektionstherapie erhalten.“ Laut MacLeod kann ein Patient, der InPen verwendet, über die Companion Medical App einen Datenbericht aus der Ferne an seinen Arzt senden, sodass dieser die Daten bei einem Telemedizin-Termin einsehen kann.
Dr. Ly sagte, dass die Umstellung auf virtuelle Versorgung bei den neuen Pod-Nutzern auf große Zufriedenheit gestoßen sei, insbesondere dank eines Software-Updates, mit dem das Omnipod PDM [Fernbedienungsgerät für Omnipod] Daten direkt an die Cloud senden kann, sodass Gesundheitsdienstleister sich einloggen und die Patientendaten einsehen können.
Tandem hat vor einigen Wochen eine mobile App veröffentlicht, mit der sich das Bluetooth eines Smartphones mit der t:slim X2-Pumpe verbinden lässt, wodurch eine sekundäre Datenanzeige auf dem Telefon erstellt wird. Diese Anzeige auf dem Telefon bietet „viel mehr Transparenz für Ihre Therapie, da die Benutzeroberfläche eines Smartphones einfach viel mehr Platz für digitale Informationen bietet“, so Habif. Die mobile App lädt die Daten drahtlos in das Tandem-Cloud-System hoch, wo sich Gesundheitsdienstleister über die Webanwendung von t:connect anmelden können, um die Daten einzusehen.
Und Dr. Vigersky wiederholte einige der von anderen Kommentatoren vorgebrachten Punkte und fügte hinzu: „Die Möglichkeit, Daten zu erhalten und sie vom Arzt überprüfen zu lassen, ohne dass der Patient in die Praxis kommen muss, ist wirklich eine bahnbrechende Neuerung.“ Die CareLink-Berichte von Medtronic bieten eine „robuste, aber übersichtliche Datenanzeige, die für den Gesundheitsdienstleister wirklich hilfreich ist“.
Wird es aufgrund von COVID-19 zu möglichen Verzögerungen bei der Entwicklung kommen?
Dr. Ly sprach über den Omnipod 5 powered by Horizon, ein automatisiertes Insulinabgabesystem, das sich derzeit in der klinischen Erprobung befindet. Die Pumpe wird per Smartphone steuerbar sein und mit Dexcom integriert werden. Insulet plant außerdem eine Zusammenarbeit mit Libre, um den Omnipod 5 powered by Horizon mit dem Libre 2-Sensor auf den Markt zu bringen. Insulet bietet außerdem den Omnipod mit Tidepool Loop an – die Kommerzialisierung des DIY-Algorithmus.
Janice MacLeod sprach über die Bedeutung zusätzlicher Daten im Zusammenhang mit der mehrmaligen täglichen Injektionstherapie durch InPen und erwähnte, dass die Smartpen-Option „eine ähnliche Dosierungsunterstützung für Menschen bietet, die keine Pumpe verwenden möchten“. InPen hat kürzlich auch eine erweiterte Indikation für alle Altersgruppen erhalten, und das Unternehmen prüft derzeit Möglichkeiten, die Smartpen-Option für Menschen mit Typ-2-Diabetes in Injektionstherapie auszuweiten.
