Kyle a ouvert la discussion en soulignant que la COVID-19 met en évidence les inégalités existantes en matière de soins de santé, en particulier pour les communautés non blanches aux États-Unis, où l'accès aux soins, le coût de l'insuline et les dispositifs médicaux sont une préoccupation constante pour les personnes atteintes de diabète. La mission de DiabetesWise est d'éduquer et d'autonomiser les personnes atteintes de diabète, en particulier en ce qui concerne les dispositifs liés au diabète.
Comment la COVID-19 a-t-elle modifié la manière dont les entreprises de dispositifs médicaux ont adapté leurs activités pendant la pandémie ?
Le Dr Habif a déclaré que le personnel de Tandem est pleinement opérationnel, mais que la plupart des employés travaillent à distance, plutôt que dans leurs bureaux de San Diego et de Boise. « En Californie [où Tandem a son siège social], les activités de soins de santé sont considérées comme essentielles par l'État, ce qui nous permet de continuer à fournir des produits et des services à nos clients partout dans le monde. Nos installations de fabrication et nos entrepôts continuent de fonctionner normalement, avec les mesures de sécurité nécessaires en place. » Elle a souligné que la formation à distance était autorisée par la FDA en raison de la COVID et que, par conséquent, environ 4 500 formations à distance avaient été dispensées jusqu'à présent en 2020 (contre 1 500 au total en 2019).
Le Dr Vigersky a fait écho aux commentaires du Dr Habif concernant le télétravail, ajoutant que Medtronic « s'est littéralement tourné, presque du jour au lendemain, vers la formation entièrement virtuelle, et ce depuis mars. Plus de 11 000 formations sur nos pompes et nos CGM ont été dispensées. ... Il est vraiment gratifiant de voir comment nos formateurs, les patients et les prestataires de soins de santé se sont vraiment mobilisés pour que cela fonctionne. »
Le COVID-19 est-il source d'insécurité et de perturbations dans la chaîne d'approvisionnement ?
Le Dr Trang Ly, d'Insulet, a déclaré que son équipe faisait face à la crise du COVID-19 depuis janvier, car elle dispose d'usines de fabrication en Chine et aux États-Unis. « Ce qui est vraiment intéressant, c'est qu'en Chine, nos employés vivent sur place. Ainsi, lorsque la crise du COVID s'est aggravée, nous avons dû isoler tous nos employés pendant deux semaines lorsqu'ils sont rentrés chez eux et sont revenus dans les installations. Nous avons dû prendre de nombreuses précautions pour [garantir] que la production ne soit pas interrompue. » Ils ont pu maintenir la production tout au long de cette période et surveillent la santé et le bien-être de leurs employés et de leurs patients.
Janice MacLeod, de Companion Medical, a également déclaré que leurs installations de San Diego sont considérées comme essentielles et ont poursuivi leur production sans interruption. La plupart de leurs employés travaillent à distance, ce qui représente « le plus grand changement pour nos équipes commerciales et cliniques sur le terrain, qui ont l'habitude d'être sur le terrain et de travailler en collaboration avec les prestataires de soins de santé, qui sont ensuite en contact avec les personnes atteintes de diabète ». Elle a également souligné que le COVID touche de manière disproportionnée les personnes atteintes de diabète, ce qui oblige les prestataires à rester en contact avec leurs patients pour leur garantir l'accès aux fournitures et à travailler de manière proactive pour s'assurer que leurs patients puissent atteindre et maintenir une bonne gestion du diabète afin d'atténuer les risques.
Existe-t-il des programmes destinés à aider les patients qui ont perdu leur assurance ou qui ont des difficultés à accéder aux soins ?
Le Dr Ly a déclaré que des programmes d'aide financière existaient déjà avant la COVID et qu'ils avaient été étendus aux « Podders » américains et canadiens. « Le meilleur moyen d'obtenir des informations est d'appeler notre service clientèle, car ils peuvent vraiment vous aider à évaluer vos besoins individuels. »
Le Dr Vigersky a déclaré que Medtronic avait « toujours fait preuve de flexibilité dans son système de paiement, mais qu'en raison de la COVID, nous avons lancé un programme appelé « Medtronic Assurance », qui offre trois mois de fournitures gratuites aux patients qui utilisent nos capteurs et nos pompes » et qui ont perdu leur assurance à cause de la COVID.
Janice MacLeod a ajouté qu'avant et pendant la pandémie de COVID, les patients diabétiques pouvaient se procurer l'InPen à un prix abordable. « Il s'agit d'un dispositif disponible uniquement sur ordonnance, pris en charge par l'assurance maladie, et Companion Medical propose un programme spécial d'aide au paiement », qui permet aux patients bénéficiant d'une assurance privée de ne payer qu'une quote-part annuelle de 35 dollars.
Le Dr Habif a conclu son commentaire en déclarant qu'il était encourageant d'entendre toutes les entreprises affirmer leur engagement à faire de leur mieux pour garantir l'accès aux traitements. Elle a presque mentionné que la pompe à insuline Tandem t:slim X2 était une pompe pouvant être mise à jour via un logiciel, et que les mises à jour logicielles seraient disponibles sans frais supplémentaires jusqu'en 2020, permettant ainsi aux utilisateurs d'accéder à de nouvelles fonctionnalités sans avoir à acheter de nouveau matériel.
Comment les appareils pour diabétiques peuvent-ils faciliter la communication avec les professionnels de santé lors des consultations à distance ?
Janice MacLeod a déclaré : « Aujourd'hui plus que jamais, il est essentiel de pouvoir accéder à distance aux données et de les partager avec les équipes soignantes. Nous pouvons désormais continuer à le faire et à prendre des décisions éclairées avec nos patients, même lorsque nous ne pouvons pas être présents en personne. [...] [Et grâce à InPen], nous pouvons désormais consulter pour la première fois les données relatives aux doses administrées aux personnes suivant un traitement par injection. » Selon Mme MacLeod, un patient utilisant InPen peut envoyer à distance un rapport de données à son médecin via l'application Companion Medical, ce qui permet à ce dernier de consulter les données lors d'une consultation à distance.
Le Dr Ly a déclaré que le passage aux soins virtuels a suscité beaucoup de satisfaction chez leurs nouveaux utilisateurs Podders, grâce à l'ajout d'une mise à jour logicielle qui permet à l'Omnipod PDM [dispositif à distance pour Omnipod] d'envoyer directement les données vers le cloud, permettant ainsi aux professionnels de santé de se connecter et de consulter les données des patients.
Il y a quelques semaines, Tandem a lancé une application mobile qui permet de connecter le Bluetooth d'un smartphone à la pompe t:slim X2, créant ainsi un affichage secondaire des données sur le téléphone. Cet affichage sur le téléphone offre « une bien meilleure visibilité de votre traitement, car l'interface d'un smartphone offre beaucoup plus d'espace numérique », explique M. Habif. L'application mobile télécharge sans fil les données vers le système cloud Tandem, où les professionnels de santé peuvent se connecter via l'application web t:connect pour consulter les données.
Le Dr Vigersky a repris certains des points soulevés par d'autres intervenants, ajoutant que « la possibilité d'obtenir des données et de les faire examiner par le médecin sans que le patient ait à se rendre au cabinet médical change vraiment la donne ». Les rapports CareLink de Medtronic fournissent « un affichage des données fiable et clair, très utile pour les professionnels de santé ».
Y aura-t-il des retards potentiels dans le développement en raison de la COVID-19 ?
Le Dr Ly a évoqué l'Omnipod 5 powered by Horizon, un système automatisé d'administration d'insuline actuellement en phase d'essais cliniques. La pompe sera contrôlable par téléphone et intégrée à Dexcom. Insulet prévoit également de collaborer avec Libre afin de commercialiser l'Omnipod 5 powered by Horizon avec le capteur Libre 2. Insulet propose également l'Omnipod avec Tidepool Loop, la commercialisation de l'algorithme DIY.
Janice MacLeod a discuté de l'importance d'ajouter davantage de données au contexte du traitement par injections quotidiennes multiples grâce à InPen, mentionnant que l'option smartpen offre « une aide au dosage similaire pour les personnes qui ne veulent pas [utiliser une pompe] ». InPen a également récemment reçu une indication élargie pour tous les âges, et la société explore également des options pour aider à étendre l'option smartpen aux personnes atteintes de diabète de type 2 sous traitement par injections.
